Cela vous est peut-être déjà arrivé : vous regardez la télévision, votre téléphone ou votre tablette et, soudain, un chat apparaît.
Le vôtre réagit.
Il donne un coup de patte à l’écran, penche la tête ou se fige en observateur très concentré.
C’est souvent très amusant à voir, mais que se passe-t-il dans sa petite tête de chat ?
Comprend-il qu’il s’agit d’un congénère ?
Nos éléments de réponse.
Comment les chats perçoivent le monde ?
Les chats ne voient pas comme nous.
Leur perception visuelle est adaptée à la chasse et non aux écrans.
Déjà, au niveau des couleurs, le chat distingue surtout les teintes bleutées ou verdâtres.
Le rouge et l’orange apparaissent plus ternes que pour nous, dans des tons gris.
La richesse chromatique d’un programme n’a donc pas, sur eux, le même impact que sur les humains.
Ce qui stimule la vision des chats, c’est le mouvement.
Les très nombreux bâtonnets contenus dans la rétine féline constituent des détecteurs de mouvements et permettent de voir dans la pénombre.
Le chat repère ainsi les variations rapides dans son champ visuel.
Un mouvement de queue ou de patte à l’écran attire donc son attention.
En outre, sa vision nocturne légendaire l’aide à percevoir avec finesse les contrastes et variations lumineuses.
Les écrans modernes, dotés d’une fréquence de rafraîchissement élevée, produisent une image plus fluide que les anciens téléviseurs et cette amélioration technologique rend les images plus « visibles » pour un œil félin.
Malgré cela, la perception du chat est incomplète, car il manque… les odeurs !
Or, pour les chat, l’odorat est le sens le plus important pour appréhender le monde.
Face à une vidéo, il perçoit :
-
des informations visuelles concernant le mouvement ;
-
des contrastes lumineux stimulants ;
-
un signal sonore artificiel ;
-
aucune donnée olfactive.
Sur quels critères un chat reconnaît-il un congénère ?
Pour reconnaître un congénère, l’odorat est déterminant.
Il ne suffit pas au chat de repérer une silhouette.
Les phéromones et marquages physiques transmettent des informations importantes sur l’individu rencontré :
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identité ;
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sexe ;
-
état émotionnel.
La reconnaissance n’est pas complète sans cette signature olfactive.
De même, le langage corporel joue un rôle très important : positionnement des oreilles et de la queue, tension du corps, regard, sont analysés en permanence.
Le chat interprète ces signaux dans un contexte spatial précis.
Ainsi, il évalue la distance, la possibilité de s’approcher ou de fuir, la qualité de l’interaction.
Enfin, les vocalisations font partie de sa boîte à outils pour reconnaître un congénère.
Même si les miaulements sont davantage utilisés pour communiquer avec l’humain, les chats perçoivent les sons émis par leurs congénères.
Or, les haut-parleurs des outils technologiques ne restituent pas les sons comme dans la nature : la direction du son et ses subtilités acoustiques ne sont donc pas perceptibles.
Devant une vidéo, disparaissent des paramètres tels que :
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odeurs ;
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langage corporel dans une vraie situation ;
-
interaction ;
-
contexte.
La vidéo montre un chat, mais sans réelle présence. Il ne perçoit que :
-
des informations visuelles concernant le mouvement ;
-
des contrastes lumineux stimulants ;
-
un signal sonore artificiel ;
-
aucune donnée olfactive.
Votre animal perçoit donc une forme qui bouge, sans avoir les clés sensorielles pour l’identifier comme un congénère entrant dans son espace.
Comment un chat regarde vraiment la télévision ?
Les félins ont différentes façons de réagir.
Certains fixent l’écran avec concentration, d’autres l’ignorent totalement.
L’âge, le tempérament et le niveau de curiosité influencent leur réaction.
Dans tous les cas, le chat ne comprend ni le scénario ni la narration.
Il se focalise sur des stimuli précis qui captent son regard :
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changements brusques dans l’image ;
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contrastes marqués ;
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sons aigus comme les gazouillis ;
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petits mouvements rapides et imprévisibles. est rare qu’un plan fixe ou une scène calme suscite donc l’intérêt des chats.
En revanche, une séquence montrant un animal qui bondit ou court peut attirer leur attention.
Certains chats tentent d’attraper ce qu’ils voient, touchent la surface, cherchent derrière l’appareil, tournent la tête comme pour localiser la source réelle.
Ils recherchent une cohérence entre ce qu’ils voient et ce qu’ils devraient sentir et entendre (mais ne sentent ni n’entendent comme ils le devraient dans la vie réelle).
L’image suggère une présence, mais l’absence d’odeurs et de profondeur physique crée une discordance.
Pour les chats indifférents, leur système de priorités ne place pas l’écran au sommet des stimulations pertinentes !
L’intérêt des images animées n’est donc pas systématique.
Doit-on montrer des vidéos de chats à notre chat ?
Regarder ponctuellement des images animées ne présente pas de danger.
Cependant, vous avez compris que votre chat ne reconnaît pas un autre chat.
Pour un chat vivant exclusivement en intérieur, cela peut constituer une source de divertissement intéressante.
Cependant, il est utile d’observer la réaction de votre compagnon félin : une stimulation sans aucune chance d’aboutir peut provoquer de la frustration.
Un chat qui voit une proie sans pouvoir l’atteindre peut rester dans un état d’excitation inachevé.
Certains signaux peuvent vous alerter :
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agitation persistante après l’arrêt de la vidéo ;
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griffades répétées ;
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nervosité après le visionnage ;
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fixation prolongée de l’écran, même après l’avoir éteint.
Dans ce cas, mieux vaut interrompre l’expérience.
L’écran ne doit jamais remplacer le jeu réel, les interactions physiques et l’enrichissement de son environnement.
C’est un peu comme avec les enfants dont on sait aujourd’hui que les excès d’écrans peuvent avoir des effets délétères sur leur cerveau et le comportement (concentration, etc.).
Finalement, quand vous montrez une vidéo de chat à votre chat, il est peu probable qu’il identifie un congénère.
Il réagit à un ensemble de stimuli visuels et sonores répondant à ses capacités de perception, mais il est privé de signaux comme l’odeur et les trois dimensions.
Il n’observe donc pas un « autre chat » entier, mais une image animée, capable, parfois, de stimuler son attention.
