Certains chats portent dans leur corps, dans leur comportement et même dans leur regard, l’empreinte de la souffrance, de la maltraitance, de la perte de confiance en l’humain.
Souvent discrets ou confondus avec des troubles du comportement, certains signes peuvent cependant nous alerter.
Si c’est désespérant quand on aime cet animal, il nous appartient pourtant de repérer ces signes pour lui venir en aide.
Découvrez comment reconnaître un chat maltraité et que faire ensuite.
Les marques physiques de la souffrance féline
Chez un chat maltraité, le corps parle souvent à qui veut bien le regarder.
Il y a les signes flagrants et ceux qui apparaissent progressivement.
Un animal amaigri, sale, blessé ou envahi de parasites fait en général l’objet de négligence quand ce n’est pas d’abandon.
Si un chat maigre n’est pas systématiquement maltraité, en revanche, il y a de fortes chances qu’il le soit quand il cumule plusieurs indices.
Le pelage est également très bavard sur l’histoire du chat : un chat en bonne santé physique et mentale passe beaucoup de temps à faire sa toilette.
Quand le poil devient gras emmêlé, terne, cela traduit généralement un mal-être ou une maladie non soignée.
Il existe aussi des chats qui se lèchent de manière compulsive jusqu’à perdre leurs poils par plaques ou à s’irriter la peau : c’est souvent le signe d’anxiété.
Le chat n’est pas forcément maltraité, mais il ne se sent pas en équilibre dans son environnement.
Vous devez donc regarder :
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l’état du pelage ;
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le poids ;
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la présence ou non de plaies et/ou de différents parasites.
Parfois, le chat présente des blessures anciennes : diverses cicatrices, des boiteries ou des douleurs quand on approche la main.
Cela peut provenir de violences subies ou d’une absence de soins.
Certains chats vivent pendant des mois avec des souffrances dentaires non prises en charge, des otites, des fractures mal consolidées sans recevoir de traitement.
Enfin, la posture de l’animal apporte aussi des informations : si l’animal est sans arrêt recroquevillé, tendu ou figé, cela démontre un état d’alerte permanent.
De nombreux chats maltraités ont beaucoup de mal à se détendre, toujours sur la défensive, même lorsqu’ils trouvent enfin un environnement amical.
Chaque bruit, chaque geste continue de représenter une menace
Parfois, la négligence est moins spectaculaire, mais tout aussi grave : une litière qui reste souillée pendant des jours, un manque d’hydratation, un poil long non entretenu… témoignent d’une absence de réponse à ses besoins.
Finalement, la maltraitance ne se résume pas aux coups, elle consiste aussi en un manque d’entretien, d’attention et de sécurité qui peuvent provoquer de réelles souffrances physiques.
Derrière un comportement difficile, une détresse mentale
Les traumatismes psychiques laissent des traces chez les chats.
Certains deviennent très craintifs, d’autres se montrent agressifs pour se protéger.
Dans bien des cas, on ne peut pas parler d’un mauvais caractère si on ignore le passé de l’animal.
Un chat maltraité peut sursauter au moindre bruit, fuir quand on tend la main vers lui ou rester caché pendant des heures sous un meuble.
Certains refusent tout contact physique, car ils l’associent à la brutalité et il arrive qu’ils griffent ou mordent en guise de défense.
L’agressivité est fréquente chez les animaux ayant baigné dans un climat de peur ou de violence.
Quels comportements doivent retenir votre attention ?
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un chat qui se cache sans arrêt ;
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une agressivité soudaine ;
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des miaulements intempestifs ;
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un toilettage compulsif ou des stéréotypies (comportements répétitifs pour calmer ses angoisses).
Chez les chats traumatisés, on constate assez souvent un rapport particulier à la nourriture.
Certains mangent avec avidité, car ils ont manqué et craignent que ça recommence, d’autres, au contraire, perdent l’appétit sous l’effet du stress chronique.
Les troubles de la propreté font aussi malheureusement, partie des conséquences comportementales chez le chat porteur de traumatismes.
Un chat anxieux peut uriner ou déféquer en dehors de la litière ou marquer son territoire parce que il ne se sent pas en sécurité dans son environnement.
Avec le temps, certains animaux « s’éteignent », font preuve de résignation acquise : ils jouent peu, dorment sans arrêt, restent immobiles longtemps.
Ce repli est inquiétant : chez les chatons, cela peut devenir chronique, avec des difficultés de socialisation, une peur de l’humain ou une incapacité à vivre sereinement dans un foyer pourtant stable.
Enfin, certains chats ont un regard qui laisse apparaître toute leur souffrance : ils observent tout avec une hypervigilance qui les épuise ou, au contraire, contournent le regard par peur d’affronter le monde perçu comme menaçant.
De nombreux refuges ont croisé la route d’un chat qui reste au fond de sa cage, silencieux, comme s’il avait renoncé à faire confiance.
Une détresse morale ancienne est au fond de chacun d’eux et elle mérite d’être apaisée avec patience, calme et attention.
Ces mauvaises façons d’aimer un chat
La maltraitance n’est pas toujours physique et elle est parfois même involontaire.
Certains chats souffrent énormément, même sans avoir reçu de coups.
Ce sont des situations beaucoup plus difficiles à identifier.
De nombreux propriétaires aiment sincèrement leur animal, mais, faute d’informations ou d’instinct, ignorent ses besoins.
Le chat est très sensible à son environnement.
Les cris répétés, les disputes permanentes, les gestes brusques ou une atmosphère familiale tendue peuvent entraîner un stress chronique ,une baisse d’immunité et le développement de maladies plus ou moins graves.
Même dans une famille bienveillante, un chat sans arrêt sollicité, réveillé quand il dort ou mange, n’ayant pas accès à une zone dans laquelle s’isoler des mouvements de la famille pour être tranquille, peut développer une réelle souffrance psychologique.
Il en est de même quand sa litière est négligée, que ses repas ne sont pas réguliers ou qu’il reste seul en permanence sans recevoir assez d’attention.
Face à une solitude trop fréquente, certains chats finissent par dormir toute la journée pour supporter l’ennui, tandis que d’autres développent des comportements répétitifs ou destructeurs pour s’occuper.
De nombreux chats vivent également dans un environnement qui ne respecte pas leur nature.
Un chat sans stimulation, sans possibilité de grimper, jouer, se cacher, observer son territoire, finit par développer de l’anxiété.
Certains propriétaires pensent bien faire en gardant leur chat près d’eux en permanence alors que celui-ci peut avoir besoin de tranquillité.
Enfin, les enfants peuvent également, sans le vouloir, mettre un chat en difficulté quand ils le poursuivent pour jouer, le portent continuellement ou ignorent les signes de fatigue et d’agacement.
Là encore, ce n’est pas par malveillance, mais par ignorance du comportement félin.
Pourtant, à force d’accumuler du stress, certains chats finissent par developper des troubles du comportement .
Cette souffrance psychologique reste souvent invisible aux yeux des humains du foyer parce qu’elle ne provoque pas de cicatrices flagrantes.
Pourtant, le stress chronique fragilise l’animal et peut provoquer des troubles graves (maladies de peau, problèmes digestifs, faibles défenses face aux virus du quotidien et même cancers).
Les bons réflexes face à la maltraitance féline
La priorité est d’assurer la sécurité de l’animal sans agir dans la précipitation.
Un animal blessé ou terrorisé a besoin de calme, d’eau, d’un endroit sécurisé et parfois d’une prise en charge vétérinaire rapide.
De nombreux chats maltraités supportent mal les manipulations ou les gestes insistants qui les renvoient à leurs traumas.
Parfois, le mieux est de contacter une association de protection animale ou d’appeler le 3677 pour procéder à un signalement qui peut aussi être fait en ligne derrière ce lien en cliquant ici https://www.masecurite.interieur.gouv.fr/fr/signaler-une-maltraitance-animale
Photographiez les blessures, notez les faits et décrivez les conditions de vie afin d’étayer votre signalement.
Intervenir directement auprès d’une personne violente peut aggraver la situation et vous mettre en danger.
Face à la négligence ou à la maltraitance psychologique, le dialogue peut aider la personne à prendre conscience de son comportement.
Certains propriétaires ignorent les besoins du chat et sous-estiment l’impact de leur action ou inaction.
La reconstruction d’un chat traumatisé demande beaucoup de patience.
Certains se montrent très résilients, d’autres gardent des séquelles pendant des années.
Le chat a alors besoin de :
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une voix et des gestes calmes ;
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des habitudes stables ;
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le respect de son rythme ;
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la satisfaction de ses besoins avec de l’attention, de la présence et un matériel adapté (griffoirs, arbres à chats…).
Même marqué, un chat peut progressivement réapprendre à vivre sereinement quand il évolue enfin dans un environnement apaisé et sécurisant.
