À peine la porte ouverte, votre chien accourt avec sa balle ou sa peluche.
Ce rituel de retrouvailles en dit beaucoup sur ses émotions et votre histoire commune .
Le jouet fait partie de la fête
Vous tournez la clé dans la serrure et votre chien se précipite vers son panier avant de revenir avec une peluche ou une balle dans la gueule.
Il ne faut pas forcément y voir un cadeau.
Chez le chien, apporter un objet ne possède pas une signification unique : tout dépend de ce qu’il fait ensuite et de la manière dont ce rituel s’est installé.
Le retour de son humain provoque souvent une forte excitation.
Certains chiens sautent, aboient ou courent d’une pièce à l’autre ; d’autres saisissent le premier objet à leur portée.
Garder quelque chose en gueule devient alors une composante de leur accueil, au même titre que remuer la queue ou venir chercher un contact.
Le jouet donne aussi une direction à cette effervescence : plutôt que de bondir sur vous ou de mordiller vos vêtements, le chien se déplace avec son objet, le secoue ou le serre entre ses mâchoires.
Impossible, cependant, de traduire automatiquement ce geste par « tu m’as manqué » ou « voici un cadeau ».
La recherche n’a pas étudié précisément ce comportement au moment des retrouvailles.
Pour en comprendre le sens, il faut donc cesser de regarder seulement l’objet et observer toute la scène.
La suite de la scène donne la clé
Observez surtout la suite.
Votre chien dépose sa balle, vous fixe puis recule ?
Il vous invite probablement à jouer.
Il s’éloigne dès que votre main approche ?
La poursuite l’intéresse peut-être davantage.
Il vient contre vous sans lâcher sa peluche ?
Il semble surtout rechercher votre proximité.
Jouer avec un humain est une caractéristique importante du comportement du chien domestique, mais tous les chiens n’en ont pas la même envie .
Une étude portant sur 89352 chiens de 132 races a observé leur réaction lorsqu’un inconnu les invitait à jouer avec un chiffon.
Les chiens de berger et les chiens de rapport, sélectionnés pendant des générations pour travailler en étroite coopération avec une personne, se montraient les plus réceptifs.
Cette histoire peut encore transparaître dans les jeux d’aujourd’hui : pour certains chiens, arriver avec un objet est une manière particulièrement naturelle d’engager l’échange.
Un rituel que vous avez construit ensemble
Votre propre réaction complète l’explication.
Lorsque votre chien arrive avec sa balle, vous souriez, lui parlez ou lancez le jouet.
Il obtient votre attention.
Cette conséquence rend le comportement plus susceptible de se répéter.
Peu à peu, le bruit des clés annonce toute la chaîne : courir au panier, choisir un objet et provoquer un échange.
Ce rituel peut mêler le plaisir de vous retrouver, l’envie de jouer et une habitude renforcée au fil du temps.
Laissez votre chien décider de la suite : s’il dépose le jouet ou vous pousse à le saisir, il cherche sans doute à prolonger l’échange.
S’il le garde en gueule ou s’éloigne lorsque vous tendez la main, contentez-vous de l’accueillir sans essayer de le lui prendre.
Le fait d’arriver avec un jouet n’est pas, en lui-même, un signe d’anxiété.
En revanche, si votre chien détruit des objets, aboie longuement, urine ou manifeste une forte agitation lorsqu’il reste seul, parlez-en à un vétérinaire.
Ces comportements peuvent signaler une difficulté liée à la séparation, qui ne se résume pas à l’excitation des retrouvailles.
