La dépression chez le chat : symptômes et solutions

La dépression est une maladie très néfaste qui, malheureusement, ne touche pas que l’homme.

En effet, ce trouble de l’humeur peut, entre autres, toucher les chats.

Bien qu’on puisse penser que notre chat traverse une mauvaise période avec un petit « coup de mou » et que cela lui passera, il n’en est rien.

La dépression chez le chat est tout aussi grave que chez l’humain, voire même plus, puisque celle-ci conduit dans plus de la moitié des cas au décès du chat qui n’a plus goût à la vie, et cesse donc de se battre pour vivre.

Les traitements médicamenteux contre la dépression étant quasiment inexistants, il est très important de reconnaître les symptômes de la dépression chez nos amis félins, pour que l’on puisse y remédier à temps, car plus le stade de la dépression est avancé, plus il est difficile de rendre à votre chat son goût de vivre.

La dépression du chat : reconnaître les symptômes

L’état dépressif du chat est plutôt difficile à déceler, car les symptômes peuvent être les mêmes que ceux d’une maladie plus « bénigne ».

On retrouve cependant souvent les mêmes troubles physiques et du comportement chez les chats atteints de dépression :

Une inactivité presque constante : 

Le principal changement de comportement d’un chat en dépression est qu’il connait une inactivité extrêmement poussée.

En effet, le chat devient totalement apathique, plus rien ne le stimule ou ne le motive.

Si cela peut faire penser à une simple paresse passagère, cet état est en réalité un des principaux signes de la dépression.

L’insomnie : 

Bien que le chat dépressif ne fasse que très peu d’activité physique, voire plus du tout, il ne passera pas pour autant tout son temps à dormir.

Bien au contraire, il peut être atteint d’insomnie, ce qui n’arrange en rien ses troubles de l’humeur.

Une perte d’appétit : 

Même si votre chat était auparavant un petit goinfre, il est totalement possible qu’il arrête partiellement ou même complètement de s’alimenter si il est atteint de dépression, ce qui est évidemment extrêmement grave, nécessitant de consulter un vétérinaire au plus vite (que cela vienne d’une dépression ou non).

Il fait ses besoins n’importe où : 

Un chat dépressif peut totalement se laisser aller.

Même si il était auparavant totalement propre, il peut être amené, dans un état dépressif, à se laisser aller n’importe où.

Il faut savoir que pour un chat, faire ses besoins dans une litière n’est pas simplement un symbole de toilettes.

Le fait de gratter dans sa litière, et donc d’enterrer ses besoins est un réflexe naturel de survie, qui consiste à camoufler ses traces et son odeur pour se protéger de potentiels prédateurs.

Un chat atteint de dépression peut donc ne plus avoir le réflexe de survivre, et ainsi ne ressentira plus le besoin d’aller dans sa litière.

Un poil gras et de mauvaises odeurs : 

Un chat est normalement un animal très propre, mais en état dépressif, il peut totalement perdre le réflexe de se laver.

Son poils deviendra donc gras, ce qui sera accentué par son état psychologique, et il dégagera par conséquent une forte odeur, et ce, même si vous vous efforcez de le laver.

Ce manque d’hygiène peut amener à des irritations de la peau comme de l’eczéma.

Des troubles du comportement : 

Il n’est pas rare qu’un chat atteint de dépression développe des troubles du comportement.

Dans la plupart des cas, le chat deviendra agressif envers tout le monde, même ses maîtres.

Si vous constatez ne serait-ce qu’un seul de ces symptômes, il est extrêmement important de consulter votre vétérinaire au plus vite pour qu’il puisse poser un diagnostic.

Il se peut qu’il s’agisse d’un tout autre problème moins grave, et dans ce cas, tant mieux, mais avec la dépression féline, mieux vaut prévenir que guérir.

Les causes de la dépression du chat

Si votre chat présente un ou plusieurs des symptômes précédemment cités, et que le vétérinaire a enfin posé le diagnostic de la dépression, il est important d’en déterminer la cause, pour pouvoir ainsi réagir au mieux, et surtout en tirer une leçon pour l’avenir si jamais l’origine de cette dépression vient de son environnement.

Déterminer la cause de la dépression d’un chat n’est pas toujours chose aisée, car les origines peuvent être diverses.

Voici cependant une liste des causes principales de dépression chez le chat :

Un sevrage trop jeune : 

Un chaton retiré trop tôt de sa mère peut se retrouver perdu dans un monde qu’il n’a pas encore eu le temps d’appréhender.

Il se sentira constamment en position de faiblesse ce qui peut le pousser à la dépression.

On ne le dira jamais assez, un chaton est sevré à l’âge de trois mois et pas avant !

Un sentiment d’abandon : 

Un chat qui a été abandonné par des maîtres auxquels il était attaché peut tomber dans une profonde dépression, même si il se fait adopter ensuite par une famille aimante.

Ce sentiment peut également être ressenti lorsque ses maîtres sont trop peu présents pour lui.

Le chat finira par se renfermer sur lui même, et tomber en dépression.

Une modification soudaine de l’environnement : 

C’est bien connu, les chats sont des animaux qui tiennent beaucoup à leurs habitudes et leur routine, mais parfois trop.

Un chat qui subit un déménagement soudain peut entrer en dépression, car il perdra tous ses repères et se sentira vulnérable.

La perte d’un proche : 

Un chat peut être très attaché à un autre être vivant.

Il peut bien sûr s’agir de son maître, mais également d’un autre animal avec lequel il partageait son quotidien depuis longtemps : un congénère ou un animal d’une autre race.

Le décès d’un proche peut donc fortement affecter un chat, et l’amener à déprimer.

L’ennui : 

Ce problème touche tout particulièrement les chats vivant en appartement, et est souvent lié au sentiment d’abandon venant d’un maître trop peu présent.

Il faut se rendre compte qu’en tant qu’humain, nous pouvons sortir autant que nous le voulons, et avons de quoi nous occuper à la maison (films, livres, etc.) mais les chats eux, n’ont pas cette liberté.

Il faudra donc faire en sorte d’être présent pour nos compagnons félins, et si vous êtes beaucoup absent, essayez d’aménager votre appartement de sorte qu’il soit ludique pour votre chat.

Les solutions pour faire sortir un chat de son état dépressif

Un chat atteint de dépression n’est pas condamné d’office, mais malheureusement, il sera très difficile de l’en faire sortir.

La première chose à faire sera d’identifier la cause de cet état dépressif, et d’agir en conséquence.

Dans la majorité des cas, il faudra que vous, en tant que maître, lui redonniez le goût de vivre.

Que ce soit après un abandon, un décès ou un déménagement brusque, ce sera à vous de stimuler votre chat.

Des câlins et des caresses en quantité illimitée et des jeux (même si il ne réagit pas dès le départ).

Si votre chat est entré en dépression parce qu’il s’ennuyait trop, revoyez l’agencement de votre appartement, construisez lui des parcours et des perchoirs pour qu’il puisse vivre dans un vrai espace de jeu.

Il faudra tout faire pour que votre chat retrouve le goût de vivre, et cela devra être votre priorité, quitte à devoir prendre des vacances pour cela.

N’oubliez pas que cette maladie est mortelle, et que vous seul pouvez la soigner.

Si malgré tout cela l’état de votre chat ne s’améliore pas, le mieux sera de faire appel à un comportementaliste, un spécialiste des troubles du comportement des chats.

Des antidépresseurs existent également, mais comme pour les humains, ces médicaments ne serviront que des aides, mais ne guériront en rien la morosité de votre chat.

Ce sera bien à vous de faire le travail.

Prévenir la dépression du chat

Comme dit plus haut, avec la dépression il vaut mieux prévenir que guérir.

Et heureusement, c’est tout à fait possible.

Tout d’abord au quotidien, n’oubliez pas que votre chat a besoin d’attention, de caresses et de câlins, mais il aura également besoin d’être stimulé.

N’hésitez donc pas à le faire jouer quotidiennement, lancez lui une balle, agitez lui une ficelle devant le nez, peu importe du moment qu’il se sente aimé, entouré et vivant.

En cas d’évènement plus grave (décès, abandon, etc.), n’attendez pas que son état psychologique soit au plus mal pour agir.

Soyez présent pour lui, câlinez le et montrez lui qu’il n’est pas seul, qu’il est aimé.

Et pour le chien      

À QUOI RESSEMBLE UN CHIEN DÉPRIMÉ ?

En un seul mot : triste. Si vous connaissez bien votre chien, vous pourrez peut-être savoir s’il est déprimé en vous basant uniquement sur son expression.

Si vous manquez ce signe et que vous en remarquez d’autres, ne vous inquiétez pas.

Cela ne signifie pas que vous êtes un mauvais maître ou que vous ne comprenez rien à votre animal de compagnie.

Les chiens sont des individus, et certains sont plus susceptibles de montrer leurs émotions que d’autres.

 COMMENT SE COMPORTE UN CHIEN DÉPRIMÉ ?

Pour savoir si votre chien est déprimé, prêtez attention à la manière dont il agit.

Tout changement soudain de comportement ou d’humeur peut signifier qu’il y a quelque chose qui ne va pas.

Il existe aussi d’autres choses spécifiques que vous pouvez rechercher dans le comportement de votre chien et qui indiquent presque certainement une dépression.

Et si ce n’est pas une dépression, c’est toujours un problème qui doit être abordé.

Dans tous les cas, il y a certainement un problème si votre chien présente au moins trois de ces signes.

CHANGEMENTS D’APPÉTIT

Un chien déprimé peut cesser de manger, ou trop manger comme si sa vie en dépendait.

Tout dépend du chien.

Encore une fois, dans cette situation, il est toujours préférable de rechercher des changements soudains et/ou extrêmes au niveau de l’appétit.

DORMIR SOUVENT

Un chien adulte dort en moyenne 12 à 14 heures dans une journée de 24 heures.

Les chiots dorment 18 à 20 heures par jour, donc il est difficile de noter une augmentation dans leur cas.

Cependant, si votre chien adulte commence à dormir comme un chiot, il se peut qu’il soit déprimé.

SE LÉCHER LES PATTES

Ce léchage incessant peut être le signe que votre chien touche le fond.

N’oubliez pas qu’il existe également des raisons physiologiques qui poussent votre chien à se lécher les pattes, comme des infections bactériennes, l’eczéma, des douleurs articulaires ou une peau sèche.

Cependant, si votre chien lèche ses pattes et présente d’autres signes mentionnés dans cette liste, cela peut être dû à une dépression.

SE CACHER

Si votre chien semble s’isoler de la famille, cela peut être un signe de dépression.

Les chiens sont des animaux de meute : la famille est importante pour eux.

Quand ils s’isolent et commencent à passer plus de temps seuls, ce n’est jamais bon signe.

 POURQUOI LES CHIENS DÉPRIMENT-ILS ?

Les personnalités canines sont aussi individuelles que les personnalités humaines, et leurs raisons de se sentir contrariées ou déprimées peuvent donc varier.

Cependant, il existe des « déclencheurs » habituels qui peuvent ou non entraîner une dépression chez votre chien.

Si votre chien doit faire face à l’un de ces changements et présente les signes mentionnés ci-dessus, il s’agit probablement d’une dépression.

UN DÉMÉNAGEMENT

Comme beaucoup d’entre nous, les chiens sont rassurés par leurs petites habitudes.

Même si vous déménagez dans une maison plus grande avec un jardin encore plus grand, les anciennes cachettes où votre chien enterrait ses os peuvent lui manquer.

Si c’est la cause d’une dépression chez votre chien, sachez cependant qu’il est peu probable que ce type de dépression dure bien longtemps.

LA PERTE D’UN ÊTRE CHER

Les chiens peuvent avoir du chagrin tout comme nous.

Si le propriétaire d’un chien ou un animal de compagnie proche de lui décède, vous remarquerez peut-être des signes de dépression chez ce chien.

Mais si vous ne voyez pas ces signes après une perte majeure, ne vous inquiétez pas.

Tous les chiens ne souffrent pas de la même manière.

Tel chien peut errer dans la maison en pleurant, tandis qu’un autre vous fera plein de léchouilles pour vous aider à vous sentir mieux.

UN NOUVEAU MEMBRE DANS LA FAMILLE

Si vous ramenez un nouveau conjoint, un colocataire ou un bébé à la maison, vous remarquerez peut-être un changement chez votre chien.

Votre animal peut être jaloux du temps que vous passez avec cette nouvelle personne et se renfermer sur lui-même.

Ce type de dépression est généralement temporaire, car votre chien crée ensuite un lien avec cette nouvelle personne.

UN NOUVEL ANIMAL DE COMPAGNIE

Tout comme lorsqu’un nouveau membre fait son apparition dans la famille, ramener à la maison un nouveau compagnon à quatre pattes peut avoir un impact sur l’humeur de votre chien.

Votre animal peut être déprimé à cause de tous les moments que vous passez avec votre nouvel animal de compagnie.

Dans cette situation, encore une fois, cette dépression est généralement temporaire.

Votre chien entamera probablement une relation avec ce nouvel animal de compagnie, ce qui améliorera son humeur.

UN CHANGEMENT DANS VOS HORAIRES

Accepter un emploi avec des horaires radicalement différents peut affecter plus que votre sommeil.

Passer d’un travail de jour à un travail de nuit, cela signifie aussi que votre chien n’aura plus droit à sa petite promenade quotidienne à telle ou telle heure.

Même si votre chien continue à se promener aux mêmes intervalles réguliers, les changements d’horaires entraînent des nouveautés et de nouveaux amis.

Le même itinéraire, mais à un moment radicalement différent de la journée, peut signifier un grand changement pour un chien !

UN NOUVEAU PROPRIÉTAIRE OU UN ACCUEIL TEMPORAIRE

Il y a ces moments tragiques où les propriétaires d’animaux doivent trouver un nouveau foyer pour leurs petits chiots adorés.

Et il y a ces moments où il s’agit seulement d’une situation temporaire, comme pendant les vacances.

Quoi qu’il en soit, sachez que votre chien ne sait pas faire la différence.

Vous pouvez laisser votre chien pendant une heure, cinq jours ou pour toujours : il ressentira la même chose sur le moment.

Votre chien s’isolera sûrement dans son nouvel environnement jusqu’à se sentir plus à l’aise, ou jusqu’à votre retour.

VOTRE PROPRE DÉPRESSION

Cela n’arrive pas chez de nombreux propriétaires d’animaux, mais les chiens peuvent ressentir notre douleur.

Ce sont des êtres dotés d’empathie.

Les chiens sentent bien notre tristesse et notre dépression, et ils peuvent même imiter nos sentiments.

À l’Université de Lincoln et Sao Paulo, on a constaté que la plupart des chiens pouvaient faire correspondre le ton de la voix d’une personne à son humeur affichée sur une photo.

Ils savent à quoi nous ressemblons quand nous sommes en colère, tristes ou heureux….

Et ils changent d’humeur en fonction de la nôtre.

 COMMENT RÉAGIR FACE AU PROBLÈME ?

Si vous avez hoché la tête face à la liste des symptômes ci-dessus, vous serez peut-être surpris d’apprendre que ce n’est pas encore le moment de diagnostiquer une dépression chez votre chien.

Nous arrivons donc à un tournant important.

Comme nos chiens ne peuvent pas nous dire ce qui ne va pas, les symptômes que vous observez peuvent très bien cacher une dépression… ou un problème physique.

Alors, quels sont les bons réflexes ?

Après avoir identifié un problème, certains propriétaires d’animaux agissent en prenant des mesures pour atténuer les effets de ce qui provoquent une dépression.

D’autres écarteront d’abord tout problème de santé pouvant provoquer des symptômes similaires.

Le chemin que vous choisissez est une décision personnelle et dépend de votre intuition.

Si vous êtes sûr(e) que votre chien est déprimé parce que quelqu’un est décédé ou que vous avez ramené un nouveau bébé à la maison, c’est une hypothèse qui se confirme.

Cependant, si la cause des symptômes qui ressemblent à une dépression n’est pas aussi évidente, une maladie physique peut être plus probable.

 QUE FAIRE QUAND LES SYMPTÔMES DE VOTRE CHIEN NE CACHENT PAS VRAIMENT UNE DÉPRESSION ?

Plusieurs solutions s’offrent à vous si vous pensez que les symptômes de votre chien peuvent résulter d’une maladie physique.

L’une de ces options est d’amener votre chien chez le vétérinaire pour un bilan de santé.

Votre vétérinaire réalisera un examen approfondi et prendra les signes vitaux de votre chien.

À partir de là, le vétérinaire devrait pouvoir vous indiquer si votre chien souffre ou non d’un problème physique.

Une autre option est de choisir une alternative naturelle.

Nous aborderons très bientôt et en détail la façon dont soutenir votre chien qui fait face à la dépression, et ce de manière naturelle.

Mais sachez que les produits homéopathiques, les toniques et les probiotiques peuvent également favoriser un état de bien-être global chez votre animal.

COMMENT RÉCONFORTER UN CHIEN DÉPRIMÉ ?

Pour la toute première fois, vous traversez la porte d’entrée après une longue journée de travail, mais votre chien n’est pas là pour vous accueillir.

Cela vous fend le cœur.

Il est peut-être blessé ?

Ou pire ?

Non, c’est vrai. Il est encore déprimé.

Vous pensiez que cela lui passerait, mais cela ne fait que s’aggraver.

Vous savez que cela ne passera pas tout seul, mais que faire ?

Tous ceux qui ont déjà eu un chien déprimé ont fait le tour de la question.

Heureusement, il y a de bonnes solutions.

Bien qu’ils aient des émotions, les chiens ne sont pas des êtres si compliqués.

Leurs besoins sont simples, et il n’est généralement pas trop difficile de leur faire changer d’humeur. Normalement.

Essayez une ou toutes ces quatre astuces pour aider votre chien déprimé à se sentir mieux.

 DONNER PLUS DE CARESSES

Pas besoin d’être un comportementaliste canin pour savoir que votre chien désire votre attention.

Si possible, n’hésitez pas à complimenter plus souvent votre chien, avec aussi quelques caresses pour le détendre.

Mais quoi que vous fassiez, n’exagérez pas non plus !

Votre chien a également besoin d’espace.

Les chiens sont des animaux coureurs.

Cela veut dire qu’ils sont tout simplement faits pour courir !

Le sentiment d’être retenu dans des bras peut causer de l’anxiété, ce qui est exactement le contraire de la réaction souhaitée.

Un gros câlin peut vous aider à vous sentir mieux, mais chez votre chien, cela va certainement empirer son humeur.

Quelques petites caresses sur la tête et des gratouilles derrière l’oreille sont largement suffisantes.

 NE PAS SOUS-ESTIMER LE POUVOIR DU JEU

Lorsque vous vous sentez déprimé(e), faire grimper votre niveau d’endorphines avec un peu de jogging ou de vélo peut vous aider.

Il en est de même pour votre chien, sauf qu’il n’arrive généralement pas à atteindre les pédales…

Une étude du Journal of Applied Animal Welfare Science a révélé que les chiens qui jouaient avec leur propriétaire avaient moins tendance à souffrir d’une anxiété de séparation que ceux qui ne le faisaient pas.

L’étude suggère que jouer avec votre chien peut renforcer votre lien avec lui, ce qui peut aider votre animal dans un moment difficile.

C’est l’activité la plus efficace pour tisser des liens les plus étroits possibles avec votre chien.

 UN PEU DE ROCK ET DE REGGAE ?

Bonne nouvelle…

D’après la SPA écossaise, les chiens peuvent vraiment apprécier la musique !

Les résultats d’une étude ont révélé que les chiens réagissent différemment lorsqu’ils sont exposés à certains types de musique.

Ces résultats indiquent que les préférences des chiens en matière de musique peuvent varier autant que les nôtres, mais qu’ils semblent tout de même préférer le reggae et le soft rock à d’autres types de musique.

Lancez-vous donc sur du Bob Marley et passez de bons moments en musique avec votre chien !

 COMBLER LE VIDE

Si votre chien est déprimé à cause de la perte d’un compagnon animal, vous pouvez aider à combler le vide en ramenant un autre animal de compagnie.

Bien sûr, vous ne devez le faire que si votre situation personnelle est en adéquation avec ce choix.

En outre, aucun autre animal de compagnie ne remplacera celui que vous avez perdu, même pour votre chien.

Toutefois, cela peut constituer une distraction pouvant éventuellement amener à tisser un nouveau lien, ce qui peut aider à améliorer l’humeur de votre chien.

MÉDICAMENTS SOUS ORDONNANCE CONTRE LA DÉPRESSION CHEZ LE CHIEN

Certaines personnes préfèrent suivre la voie de la médecine traditionnelle et opter pour des médicaments sous ordonnance pour soulager la dépression chez leur chien.

Des études ont démontré que les médicaments suivants sont relativement sûrs et efficaces, mais sachez qu’ils peuvent tout de même provoquer des effets secondaires indésirables.

 AMITRIPTYLINE

Les vétérinaires prescrivent souvent ce médicament pour soulager l’anxiété chez les animaux de compagnie.

Ce médicament régule les niveaux de sérotonine et de noradrénaline dans le but de rétablir l’équilibre.

Effets secondaires fréquents : Somnolence, bouche sèche, diminution de la miction, augmentation du rythme cardiaque, constipation, vomissement et hyperexcitabilité.

 DOXÉPINE

La doxépine est utilisée pour traiter la dépression, certaines phobies et des TOC chez les chiens et d’autres animaux de compagnie.

Elle peut également être utilisée comme un antihistaminique pour traiter les allergies.

Effets secondaires fréquents : Somnolence, manque d’énergie, vomissements et hyperexcitabilité.

 FLUOXÉTINE

Votre vétérinaire peut prescrire de la fluoxétine pour traiter la dépression, des TOC ou des crises de panique.

C’est une alternative générique au Prozac.

Effets secondaires fréquents : Sédation, anorexie, malaise vagal, anxiété, irritabilité, hyperactivité et insomnie.

 RENDRE UN CHIEN DÉPRIMÉ HEUREUX

Lancer sa balle préférée peut ne pas suffire à transformer l’humeur de votre chien, mais avec quelques recherches et de la patience, sachez que vous pouvez soutenir votre animal de compagnie qui fait face à la dépression.

Pour vous et votre chien, cette période n’est qu’un chapitre dans votre vie.

Une fois que vous aurez résolu les problèmes sous-jacents, vous pourrez retrouver ces jours de joie où votre chien se roule de bonheur dans le parc !

 

 

 

 

Sources :Wanimo véto et Homeoanimo