Parmi eux le champion incontestable est le martinet qui peut voler en période migratoire jusqu’à 10 mois sans s’arrêter. Le martinet se nourrit et dort en vol .

Certains oiseaux peuvent voler une longue distance avant d’atterrir.

Les espèces migratrices parcourent des milliers de kilomètres chaque année.

Mais alors, quelle est la limite maximale de temps pendant laquelle ils peuvent voler sans se poser .     

Des chercheurs de l’université de Lund ont confirmé en 2016 que les martinets noirs peuvent voler sans se poser pendant 10 mois.

Les martinets étudiés passent plus de 99,5 % de leur temps en vol, certains ne se posant jamais pendant leur migration de la Suède vers le Sahara.

Les long-courriers ont des rémiges neuves, signe d’une évolution pour une efficacité de vol maximale, incluant la capacité de se nourrir et dormir en vol

Les oiseaux  sont des animaux endurants capables de supporter un effort physique prolongé pour parcourir de longues distances en volant.

Les espèces sauvages ont évidemment plus l’habitude de voler que les espèces domestiques

Parmi ces oiseaux, les espèces migratrices sont celles qui peuvent voler le plus loin pendant plus longtemps.

Ces animaux ne migrent cependant pas par plaisir, mais pour survivre.

Lorsqu’ils ne trouvent plus assez de nourriture en hiver, ils se dirigent vers des horizons plus chauds où la nourriture est plus abondante.

Un tel voyage est évidemment éprouvant pour les oiseaux et tous les individus n’arrivent pas à destination.

Ceux qui y parviennent doivent ensuite trouver de la nourriture pour récupérer des forces et se préparer à migrer dans l’autre sens à l’arrivée du printemp

Des chercheurs ont suivi une dizaine de martinets pendant leur migration·

Le martinet détient le record du monde du vol le plus long sans se poser une seule fois.

L’ornithologue gallois Ronald Lockley l’avait suggéré pour la première fois dans les années 1970.

Il a cependant fallu patienter quelques décennies avant que d’autres chercheurs confirment cette théorie en 2016.

Des chercheurs de l’université de Lund en Suède ont publié leur étude dans la revue Current Biology.

Ils ont vérifié la théorie de Ronald Lockley en suivant 13 martinets noirs adultes pendant leur migration.

Les oiseaux  étaient équipés d’accéléromètres et de minuscules enregistreurs de données qui surveillaient leur activité de vol.

Des capteurs du niveau de lumière permettaient de localiser les oiseaux.

Les chercheurs ont ainsi pu suivre plusieurs oiseaux pendant quelques années.

Ils migraient de la Suède vers le sud du Sahara au début de l’hiver.

Les résultats de l’étude ont confirmé que les martinets passent une grande partie de leur temps dans les airs.

10 mois à voler, c’est le record détenu par le martinet

Plus précisément, les oiseaux surveillés ne passaient que deux mois réguliers sur Terre.

Ils profitent de cette période pour s’installer, se reproduire et couver leurs œufs.

Néanmoins, les martinets ont passé les 10 mois restants à voler.

Les chercheurs estiment que les oiseaux étudiés passaient plus de 99,5 % de leur temps à voler.

Certains se sont tout de même posés quelques fois pendant de courtes périodes pendant ces 10 mois.

Trois des martinets étudiés sont restés dans les airs pendant les 10 mois de leur migration.

Ils font donc preuve d’une excellente endurance physique alors qu’ils pèsent seulement 40 grammes en moyenne.

Les oiseaux migrateurs qui se posent occasionnellement n’ont pas les mêmes plumes que les long-courriers

Enfin, les chercheurs ont pu faire la différence entre les long-courriers et ceux qui ont atterri plus régulièrement en observant leurs plumes.

Les oiseaux qui se sont occasionnellement posés n’ont pas mué des rémiges.

Les rémiges sont les plus grandes ailes qui sont dirigées vers l’extérieur et l’arrière de l’aile.

Au contraire, les oiseaux qui ont volé sans s’arrêter avaient tous mué et possédaient donc de nouvelles rémiges.

Pour expliquer ce phénomène incroyable, les chercheurs précisent que « les martinets noirs ont évolué pour devenir des volants très efficaces, avec des formes de corps profilées et des ailes longues et étroites, générant une force de portance à faible coût »

Les martinets migrateurs se nourrissent en croquant des insectes en plein vol.

Les chercheurs pensent aussi qu’ils sont capables de dormir en planant, probablement dans une descente.

 

 

 

Source : Current Biology

 

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