Subir une morsure de la part de son chien crée une onde de choc au sein d’un foyer.
Peur d’une récidive, sentiment de culpabilité, perte de confiance… le doute s’installe.
Rassurez-vous car cet incident ne signifie pas pour autant la fin de votre histoire ensemble.
Dans la grande majorité des cas, un chien qui mord exprime un profond malaise que l’on peut soulager.
En remontant à la source du problème, en apprenant à décoder ses signaux d’alerte et en posant les bons repères à la maison, vous pourrez reconstruire une relation apaisée avec lui.
Pourquoi un chien mord-il ?
Un chien ne mord jamais sans raison.
Chez cet animal naturellement sociable, utiliser ses dents constitue un ultime recours dont il faut comprendre l’origine.
Voici les déclencheurs les plus fréquents d’une morsure par un chien :
La peur
Un chien bloqué dans un couloir par un enfant, réveillé en sursaut dans son sommeil ou coincé au bout de sa laisse face à un inconnu, cherche d’abord à s’enfuir.
Si on entrave son échappatoire (parce qu’on le câline de force ou qu’on le retient par le collier, par exemple), il utilise la morsure pour obliger la personne à lâcher prise.
La douleur
Une otite, une dent cariée, de l’arthrose ou une coupure aux coussinets change parfois radicalement la réaction d’un animal.
Un chien d’ordinaire très doux peut alors pincer ou mordre si un enfant vient lui tirer les oreilles, au moment de lui enfiler son harnais ou en touchant involontairement une zone douloureuse.
La défense
Certains chiens protègent ce qui a de la valeur à leurs yeux, que ce soit la gamelle quand ils mangent, leur os préféré, leur panier ou un chausson volé.
Si quelqu’un s’approche sans préavis pour lui retirer son trésor, il risque de mordre.
On parle alors de protection de ressources.
Quels signaux d’alerte précèdent la morsure par un chien ?
Dans la plupart des cas, l’animal manifeste un inconfort avant de mordre.
Malheureusement, ces avertissements passent parfois inaperçus.
Quels sont ces signaux dits “d’apaisement” ?
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Le bâillement, alors que le chien n’est pas fatigué ;
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Le léchage de sa truffe avec la langue, sans lien avec la nourriture ;
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Le regard fuyant pour éviter le conflit ;
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Le regard fixe qui annonce une montée en pression ;
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Le corps rigide avec une posture figée et une queue immobile, basse ou tendue vers le haut ;
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Le grognement pour faire cesser immédiatement une interaction ;
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Les babines retroussées et les oreilles plaquées en arrière (peur) ou dressées vers l’avant (tension).
Peut-on “récupérer” un chien qui a mordu ?
Oui, un chien ayant mordu peut évoluer dans le bon sens mais ses progrès vont dépendre des circonstances et de votre capacité à anticiper les situations à risques, avec l’aide d’un comportementaliste canin.
Voici un aperçu des différentes phases qui jalonneront la rééducation d’un animal mordeur :
Rechercher la cause de la morsure
La première étape consiste à faire examiner l’animal par un vétérinaire.
Si un problème médical explique son geste, sa prise en charge thérapeutique représente une avancée importante dans la résolution du problème.
Si la morsure ne résulte pas d’une douleur, alors un bilan avec un expert en comportement canin permet de retracer l’enchaînement de l’incident.
Le spécialiste analyse chaque détail : qui était présent lors de la morsure, quelle a été l’attitude de la personne, est-ce que l’animal a eu la possibilité d’esquiver et quels signaux d’apaisement ont devancé l’attaque.
Modifier le comportement du chien
La rééducation de l’animal mordeur repose sur 2 volets complémentaires : la désensibilisation et le contre-conditionnement :
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La désensibilisation vise à exposer le chien à ce qui l’inquiète, de très loin et très progressivement.
Par exemple, pour celui qui mord quand on s’approche de sa gamelle, le travail commence en restant debout à 3 mètres de lui pendant qu’il mange (au moment où il est calme), puis on réduit la distance petit à petit sur plusieurs semaines ; -
Le contre-conditionnement vise à changer son émotion face au stress.
Si le chien a peur des inconnus dans le salon, on peut faire coïncider la présence d’un invité (à distance) avec une friandise très appétissante. -
La crainte laisse alors place à une association positive.
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Le professionnel enseigne aussi des comportements alternatifs, comme montrer au chien qu’il peut aller au panier dès qu’il se sent mal à l’aise, ou faire demi-tour plutôt que d’utiliser ses dents.
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L’idée consiste à lui donner une porte de sortie sûre.
Quand les punitions aggravent l’agressivité
Crier, lever la main ou forcer l’animal à affronter ce qui l’effraie empire les choses car il va considérer la personne comme une menace supplémentaire.
La fois suivante, il risque (par peur) de réagir encore plus intensément.
De la même manière, punir un grognement constitue une erreur majeure car le chien comprend qu’il ne doit plus grogner malgré son inconfort.
Au final, vous perdez un signal d’alerte essentiel et l’animal peut ensuite mordre directement, sans avertir.
Dans tous les cas, le respect de son seuil de tolérance est fondamental.
Si le chien montre des signaux d’apaisement, il ne faut pas insister au risque de gâcher ses progrès.
Face à un grognement, mettez fin à l’interaction pour qu’il baisse en pression et reprenez le travail plus tard, dans un cadre détendu.
Sécuriser le quotidien pendant la rééducation
Modifier un comportement demande du temps et tant que le risque existe, il est préférable d’adapter son quotidien.
Vous pouvez par exemple poser une barrière de sécurité, installer votre chien dans une pièce au calme quand des invités arrivent, ou décaler l’heure des balades pour croiser moins de monde.
La muselière panier peut aussi rendre d’immenses services et en l’associant à des friandises et des moments sympas, le chien l’accepte très rapidement.
Cet accessoire ne remplace pas votre vigilance, mais il offre une vraie bouffée d’air frais pendant les promenades ou chez le vétérinaire.
Côté délais, chaque chien avance à son rythme. Sur une cause bien identifiée, quelques semaines suffisent parfois pour constater de nets progrès.
Pour des blocages anciens, le travail s’étale souvent sur plusieurs mois, émaillés de petites victoires dès que votre compagnon décompresse plus vite et réagit moins vivement aux déclencheurs.
