Un voyage au lac Turkana au Kenya est une expérience inédite.
Plus grand lac désertique du monde, le lac Turkana s’étend sur 250 km de long et 60 km de large.
Il est aussi appelé « la mer de jade » et coule jusqu’à la frontière éthiopienne.
Il est inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1997.
LA FAUNE
Il se situe dans un environnement sec et peu propice au développement de la végétation mais la vie aquatique est très abondante.
On retrouve notamment le crocodile du Nil et l’hippopotame.
Le lac est alimenté par trois rivières venant d »Ethiopie.
Il est, en outre, le lac le plus salé d’Afrique.
Il se vide par évaporation, ce qui accentue sa teneur en sel.
Les algues qui ondulent dans ses eaux changent régulièrement de couleur, virant du gris au bleu selon le passage des nuages.
A la surface la robe du lac est toujours d’un vert vif sous les rayons du soleil.
Le lac Turkana est aussi l’endroit parfait pour les amateurs de pêche sportive.
En effet, on trouve la redoutable Perche du Nil qui peut atteindre 2 mètres de long et peser 200 kg ou bien le poisson-tigre ( voir photo)
avec sa dentition de vampire.
En lisière de collines, Maralal, habité par les Samburu, a gardé ses airs de « Far West », donnant un avant-goût coloré de la région.
Les Turkanas, habitants du désert, sont étroitement liés aux Masaï et aux Samburu.
Ils partagent un dialecte et un mode de vie très similaires.
Au Nord-Est, le lac est bordé par le parc national de Sibiloi, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco.
A l’intérieur, vous retrouvez le site archéologique de Koobi Fora, berceau de l’humanité.
C’est sur ce lieu qu’ont été découvert des ossements vieux de 2 millions d’années.
Le parc Sibiloi abrite aussi une remarquable faune sauvage ; lions, guépards, oryx, zèbres et topis.
Il y a deux autres parcs nationaux, le Central Island National Park et South Island National Park, qui forment avec Sibiloi les « Parcs Nationaux du Lac Turkana ».
Sur la route qui mène à Nairobi, se trouve le désert de Chalbi et ses mirages.
On peut apercevoir des formes triangulaires, qui ne sont autres que des troupeaux de dromadaires guidés par les Gabbra.
A Marsabit, se trouve un volcan éteint depuis longtemps, coiffé par de mystérieuses forêts.
Elles sont fréquentées par des éléphants et de grands koudous.
La Réserve Nationale de Samburu doit son existence aux eaux permanentes de la rivière Ewaso Nyiro, peuplée d’hippopotames et de crocodiles et fréquentée par des troupeaux de buffles, de gazelles et d’éléphants.
Outre les grands prédateurs, dont le léopard plutôt fréquent, on y découvre surtout nombre d’espèces inféodées aux savanes sèches du nord kenyan : girafe réticulée, zèbre de Grévy, oryx, koudous, gérénuk ou antilope-girafe…
Le lac abrite des crocodiles et des hippopotames mais aussi des espèces menacées telles que le flamand rose, et leurs poissons sont importants pour l’économie locale.
La région entourant le lac Turkana est vulnérable à la sécheresse.
Ces derniers temps, l’inquiétude est plus forte en raison des faibles niveaux du lac, du fait du changement climatique et de la construction d’un barrage sur l’un des principaux affluents du lac, l’Omo, qui arrive d’Éthiopie et se jette dans la partie nord du lac.
Cette étude a révélé que le changement climatique pourrait augmenter la probabilité de sécheresse et d’inondations autour du lac Turkana en raison de précipitations erratiques, et que les moyens de subsistance pourraient être affectés si aucune mesure d’adaptation n’est mise en œuvre.
La déforestation et la culture sur les pentes abruptes ont déjà entraîné des glissements de terrain, des inondations et la dégradation des terres.
