Le règne animal regorge d’espèces plus étonnantes les unes que les autres.
Certains animaux ont développé des stratégies de reproduction extraordinaires pour assurer la survie de l’espèce.
Il y a par exemple les femelles capables de se reproduire sans l’aide d’un mâle.
Elles se reproduisent par parthenogenëse.
Cela se retrouve chez le dragon de Komodo ou encore le lézard Aspidoscelis neomexicana pour donner quelques exemples.
D’autres espèces animales sont des champions de la reproduction et donnent naissance à de nombreux petits à la fois.
Chez ces animaux, le nombre de petits par portée peut être de quelques dizaines, quelques centaines, voire quelques milliers pour les champions.
Les poissons, champions du nombre d’œufs non fécondés qui sont libérés en une fois
Il faut savoir que le nombre de petits dépend de plusieurs facteurs.
Ainsi, si on parle en termes de nombre de gamètes, d’ovules ou de spermatozoïdes non fécondés qui sont produits en même temps, les poissons sont de loin les champions.
En effet, les poissons pondent de grandes quantités d’œufs non fécondés en ont généralement plus à la fois car cela requiert moins d’énergie.
Le poisson lune peut ainsi avoir jusqu’à 300 millions d’œufs dans ses ovaires à la fois.
Cependant, cela ne signifie pas pour autant que tous ces œufs seront fécondés une fois libérés et qu’ils se développeront en poisson.
La reproduction extraordinaire des fourmis qui pondent 3 à 4 millions d’œufs par mois
Les champion de la reproduction en termes de nombre d’œufs fécondés en une fois sont les insectes.
Plus précisément, les fourmis légionnaires du genre Dorylus peuvent pondre 3 à 4 millions d’œufs en seulement un mois.
C’est ensuite à la reine de choisir les œufs qu’elle féconde en fonction du nombre de mâles et de femelles qu’elle souhaite avoir.
Chez les oiseaux, certaines espèces sont d’excellentes pondeuses.
C’est notamment le cas de la perdrix grise qui peut avoir jusqu’à 22 œufs par couvée.
Les oiseaux gibiers en général couvent de nombreux œufs
L’hippocampe mâle ( voir photo) donne naissance à 2 000 bébés vivants
Enfin, en termes de nombre de petits nés à la fois, c’est l’hippocampe qui remporte la première place.
L’hippocampe nage lentement, mais il peut donner naissance à plusieurs milliers de petits à la fois.
Le mâle hippocampe peut avoir jusqu’à 2 000 petits vivants.
Sur terre, le champion vivipare est sans hésiter la vipère heurtante
Ce serpent venimeux vit en Afrique du Sud et dans le sud de la péninsule Arabique.
Le record est détenu par une femelle qui donné naissance à 156 petits entièrement développés après une seule gestation.
La stratégie de reproduction dépend de l’espérance de vie de l’espèce et de son mode de vie
Mais alors, pourquoi certains animaux ont-ils autant de petits à la fois tandis que d’autres n’en ont qu’un seul par cycle de reproduction ?
Comme l’explique l’ichtyologiste Kathleen Cole, cela dépend principalement de l’espérance de vie des espèces.
Les animaux qui vivent moins longtemps ont généralement plus de petits à la fois.
« Ils doivent faire leur marque rapidement », déclare-t-elle.
Le mode de vie impacte d’ailleurs aussi la progéniture.
Ainsi, tous les animaux qui s’occupent de leurs petits après la naissance jusqu’à ce qu’ils soient prêts à vivre seuls ont généralement moins de petits (à l’exception des lapins et des souris).
Cela demande plus d’énergie et de ressources pour chaque petit, d’où le faible nombre à chaque portée.
On peut aussi citer l’exemple des chauves-souris, toutes espèces confondues.
Elles doivent toujours rester légères pour voler facilement dans les airs.
Elles ne peuvent donc pas avoir plus d’un petit à la fois.
De manière générale, les espèces vivipares ont souvent moins de bébés.
Les animaux qui vivent en groupe peuvent quant à eux avoir plus de petits car le groupe offre davantage de ressources et de protection.
Se reproduire comme des lapins , vrai ou faux ?
Les lapins ont des accouplements rapides et fréquents
Vétérinaires et experts cunicoles (c’est-à-dire experts en lapins) s’accordent à dire que les lapins ont un mode de reproduction bien particulier.
Deux raisons à cela: ils sont toujours en chaleur, et l’ovulation et la gestation des femelles sont très rapprochées.
«La plupart des animaux ont des périodes de chaleur.
Pour les chiennes, ces périodes de chaleur reviennent deux fois par an.
Leur système d’ovulation suppose une synchronisation des accouplements pour qu’ils soient féconds.
Si une femelle ne rencontre pas de mâle pendant ses chaleurs, elle ne mettra pas bas», explique le Dr Philippe Vanhée, vétérinaire de nouveaux animaux de compagnie (NAC).
Une espèce très prolifique
Les accouplements des lapins ne sont pas toujours féconds.
La fécondité dépendra de l’âge de la lapine et du stade de maturation de son ovule. Certaines races se reproduisent également avec plus d’aisance que d’autres.
«Les lapins nains sont moins prolifiques que les lapins de chair qui sont, comme les poules, sélectionnés dans les élevages pour leur qualité reproductrice», signale Margot Soïa.
Et pour les chats ?
Combien une chatte non stérilisée peut mettre au monde de chatons ?
Parce que un couple de chats non stérilisés , peut engendrer 22464 descendants en 4 ans seulement.
Alors je vous explique la première année. Nous allons prendre d’abord 3 données.
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Une chatte peut mettre bas sa première portée dès ses 6 à 7 mois.
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La gestation des chatons dure entre 52 et 65 jours.
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Une chatte a en moyenne 4 chatons (mais elle peut aussi mettre bas jusqu’à 8 chatons).
La prolifération vous surprend et pourtant c’est la réalité des refuges pour animaux partout, la surpopulation est flagrante.
La reproduction chez les rats
Les rats sont un véritable fléau pour les grandes villes.
Ces robustes rongeurs ont une capacité de reproduction vertigineuse.
Chaque portée peut compter de 2 à 16 ratons, pour une période de gestation de 21 à 24 jours.
Les rattes ovulent immédiatement après leur accouchement, elles peuvent ainsi en théorie mettre bas une fois par mois.
En pratique, elles accouchent plutôt 4 à 6 fois par an.
Sachant que qu’une jeune ratte atteint sa maturité sexuelle entre 6 et 10 semaines, un couple peut engendrer près de 5.000 descendants en seulement un an, donc 20 000 en 4 ans .
