Là où les hautes plaines côtoient quelques-uns des massifs montagneux les plus anciens des États-Unis, la faune prolifère.
Le tout est de savoir comment ne pas effaroucher ces animaux sauvages.
Une leçon que les habitants de la région apprennent dès le plus jeune âge : rester contre le vent, se tenir prêt, se montrer silencieux et patient, et prendre des photos à la lueur dorée de l’aube ou du crépuscule.
Si vous voulez apercevoir les animaux sauvages au naturel, voici quelques sites propices aux rencontres.
Mouflons canadiens
Les insaisissables mouflons canadiens évoluent au cœur du Badlands National Park, sur les parois rocheuses qui longent la Canyon Lake Road/U.S. 44, à l’ouest de Rapid City, ainsi que dans le Custer State Park, le long des corniches près du State Game Lodge et de la Black Hills Playhouse.
Oiseaux
Diverses espèces d’oiseaux s’observent plus facilement dans certaines zones.
Ainsi, les dindons sauvages sont présents un peu partout, tandis que l’oiseau emblématique de l’État, le faisan de Colchide, vit principalement à l’est du fleuve Missouri.
Ils sont plus faciles à entendre qu’à apercevoir, alors n’oubliez pas vos jumelles.
Prairies et Badlands National Park : pygargues à tête blanche, aigles royaux, crécerelles, tétraonidés, faucons, alouettes, chouettes, hiboux et troglodytes.
Collines basses : merlebleus, bruants, corbeaux, corneilles, pinsons, geais, pies, hirondelles, martinets, fauvettes et pirangas à tête rouge.
Montagnes : juncos, sittelles, grives, passereaux et fauvettes.
Bisons
Le Custer State Park, le Badlands National Park et le Wind Cave National Park abritent quelques-uns des plus grands troupeaux de bisons en liberté des États-Unis.
Dans le Custer State Park, il n’est pas rare que les bisons traversent les routes sans se soucier des usagers au point de créer des embouteillages.
Ânes
Le Custer State Park accueille sur ses terres des burros, ou ânes sauvages, qui perpétuent la tradition du hold-up façon western : l’un des ânes bloque la route pendant que ses acolytes s’approchent discrètement de votre voiture pour vous quémander quelques friandises.
Cerfs
Cerfs de Virginie et cerfs mulets peuplent les prairies à l’est et au nord de Rapid City, ainsi qu’au sud de Hot Springs.
Ils sont également présents en plus petits groupes dans les collines les plus basses.
Vous aurez également de bonnes chances d’en apercevoir dans le Badlands National Park et le Custer State Park.
Wapitis
Il est fréquent d’apercevoir des chèvres sur les parois rocheuses près du Mount Rushmore National Memorial et du Crazy Horse Memorial, dans les Black Hills.
Chiens de prairie ( voir photo)
Ces petits clowns à fourrure sont un spectacle à eux seuls.
C’est un vrai plaisir de les voir sans cesse apparaître et disparaître à l’entrée de leurs terriers et discuter entre eux avec leurs aboiements aigus caractéristiques.
Le Custer State Park et le Badlands National Park comprennent plusieurs sites permettant d’observer ces drôles de petits animaux.
Antilopes d’Amérique
Ces antilopes évoluent en troupeaux dans les prairies à l’est et au nord de Rapid City, ainsi qu’au sud de Hot Springs.
Comme de nombreux autres animaux du Dakota du Sud, elles sont également visibles dans le Badlands National Park et le Custer State Park.
