Climat
Le long de la frontière occidentale de l’État, les montagnes de la Sierra Nevada font souvent baisser l’humidité des nuages d’origine pacifique avant d’atteindre le Nevada, ce qui donne un climat semi-aride.
Les régions les plus sèches se trouvent dans le sud-est et près de Carson Sink (un bassin maintenant sec qui fut le centre d’un système lacustre pendant la dernière grande période glaciaire, il y a environ 11 500 ans), là où les précipitations annuelles dépassent rarement 100 mm.
Dans le nord-est, les précipitations annuelles ne dépassent pas 200 mm, alors que dans les montagnes du nord-ouest, elles atteignent souvent 600 mm.
Les températures sont aussi très variables.
En juillet, la température moyenne est d’environ 21 °C dans le nord et d’environ 30 °C dans le sud.
En janvier, les moyennes vont de -4 °C dans le nord à 4 °C dans le sud.
Les régions du nord et de l’est connaissent des hivers longs et froids et des étés courts et relativement chauds, tandis que dans le sud du Nevada, les étés sont longs et chauds et les hivers courts et doux. .
Vie végétale et animale
LA FLORE
Contrairement à l’aridité et au terrain sauvage, le Nevada présente une végétation très variée.
Dans les zones désertiques inférieures, le mesquite, la créosote, Sarcobatus, le yucca et plus de 30 variétés de cactus abondent, tandis que l’armoise et les arbres de Joshua prospèrent dans les zones plus élevées.
Dans tout l’État, en particulier pendant la période qui suit les pluies de printemps, on peut observer plus de 2 000 variétés de fleurs sauvages.
Les forêts de montagne contiennent des pins, des sapins et des épicéas, ainsi que des genévriers et des acajous de montagne.
Dans les régions de haute montagne, le pin piñon est caractéristique, et le rare pin sylvestre l’une des espèces d’arbres ayant la plus longue durée de vie, avec des arbres individuels âgés d’au moins 4 000 ans est originaire de la chaîne des Toiyabe.
LA FAUNE
Au Nevada, la population animale comprend les espèces qui sont les mieux adaptées aux températures extrêmes et au manque d’humidité.
Parmi les plus grands animaux, on trouve le mouflon d’Amérique, plusieurs variétés de cerfs et les pronghorns ( voir photo)
Les lapins et autres rongeurs sont présents en abondance.
Le désert abrite des reptiles tels que les geckos, les crapauds à cornes, les tortues et les serpents à sonnettes.
Les prédateurs tels que les coyotes et les lynx roux sont communs.
La population d’oiseaux permanents de l’État est quelque peu limitée, mais une grande variété d’oiseaux migrateurs y font des séjours saisonniers.
Les oiseaux indigènes de l’État comprennent le tétras des armoises, le grèbe, le cygne trompette et la caille.
Les lacs et les rivières du Nevada contiennent de grandes quantités de bars, de truites, de mariganes et de poissons-chats.
