À l’image des hommes, les animaux ont besoin de sommeil pour rester en bonne santé et régénérer leur corps.
Seulement, nos amies les bêtes adoptent des méthodes bien particulières pour dormir.
Entre les animaux sauvages et les compagnons domestiques, il existe de grandes disparités en matière de repos puisque l’environnement et l’instinct animal jouent énormément sur la qualité de sommeil.
Quelles sont les spécificités à retenir sur le sommeil des espèces animalières ?
Comment garantir de bonnes conditions de repos à nos chiens et chats préférés ?
Zoom sur le sommeil des animaux.
Comment les animaux dorment-ils ?
Plusieurs façons de dormir se distinguent selon les conditions de vie des animaux.
Les animaux champions du sommeil
Sur le podium des animaux les plus gros dormeurs, vous trouvez les koalas avec 20 heures de sommeil par jour en moyenne.
Ces petits marsupiaux se nourrissent essentiellement de feuilles d’eucalyptus.
Faiblement énergétique, cette nourriture comporte des substances toxiques que le koala peine à digérer.
C’est pour cette raison que le koala est un animal qui dort beaucoup, surtout en journée.
20 heures, c’est aussi la quantité de sommeil nécessaire aux chauves-souris.
Ces mammifères volants dorment la tête en bas pour être capables de s’envoler rapidement à l’approche d’un prédateur.
Les paresseux quant à eux dorment entre 15 et 18 heures par jour.
Les brèves phases de repos
Dormir un court instant pour mieux évoluer, voilà le lot de certaines catégories d’animaux.
Cette théorie est particulièrement valable pour les oiseaux migrateurs tels que les martinets qui parcourent des milliers de kilomètres.
Ils sont capables de s’assoupir en vol pendant une durée de 30 secondes à une minute.
Ce micro-sommeil leur permet de se reposer en planant au gré des courants ascendants.
Les animaux redoutant les prédateurs réalisent également de courtes pauses pour dormir.
Par exemple, les éléphants d’Afrique ou les girafes dorment seulement 2 heures par cycles de 24 heures.
Leur sommeil est polyphasique, c’est-à-dire qu’il est constitué de très courtes phases de repos facilitant la surveillance de leur environnement.
D’ailleurs, les girafes dorment généralement debout pour pouvoir s’échapper rapidement en cas de danger.
Le sommeil d’un seul œil
Ne dormir que d’un œil, vous connaissez certainement l’expression.
Cette drôle de façon de sommeiller est bien réelle puisqu’elle est adoptée par certains mammifères marins et reptiles comme les crocodiles ou les cétacés.
Si le crocodile veille sur sa proie ou se prépare au danger, le dauphin garde une narine hors de l’eau pour éviter de couler.
En réalité, ces animaux ont la capacité de dormir grâce à un sommeil uni-hémisphérique1.
Un des deux hémisphères cérébraux se met en veille en émettant des ondes lentes.
Cette façon de se reposer permet aux dauphins de se maintenir à la surface et de continuer à nager doucement.
L’hibernation des animaux
Les animaux sont parfois étonnants lorsqu’ils passent plusieurs mois à dormir.
Selon les espèces, le phénomène d’hibernation dure entre quelques semaines et plusieurs mois.
Parmi les animaux qui entrent en hibernation figurent aussi bien les ours polaires, les hérissons, les écureuils que les marmottes.
Certaines catégories d’escargots peuvent même hiberner pendant 3 ans !
Ce sommeil prolongé des animaux intervient à l’approche de l’hiver ou quand la nourriture se raréfie.
Leur corps entre dans un sommeil profond, proche de la léthargie.
Pour y parvenir, les organismes s’adaptent en diminuant les battements cardiaques et en abaissant la température corporelle.
Quelles sont les différentes phases de sommeil animalier ?
À l’instar des êtres humains, les grands singes ont un sommeil monophasique, c’est-à-dire qu’ils dorment en une seule phase pendant 24 heures.
Pour autant, les cycles du sommeil de l’animal sont généralement plus complexes.
La plupart des animaux dorment dans un sommeil polyphasique alternant plusieurs périodes de sommeil et d’éveil sur 24 heures.
Le sommeil paradoxal concerne plutôt les animaux dits à sang chaud, à savoir les mammifères (sauf les cétacés) et les oiseaux.
La durée de ces phases de sommeil varie d’un animal à l’autre.
Elles interviennent toutes les 4 minutes chez une souris, 60 minutes chez le cheval ou 100 minutes chez le pachyderme.
En règle générale, les prédateurs atteignent plus facilement un sommeil profond que leurs proies, qui gardent un état de vigilance permanent.
Quels sont les besoins en sommeil des chiens et chats ?
Le sommeil du chien
Nos petits compagnons ont aussi leurs habitudes de sommeil.
Ces boules de poils qui ronflent sans complexe à nos côtés ont besoin de leur quota de sommeil quotidien.
Tout dépend de l’âge de l’animal.
Par exemple, le sommeil d’un chiot peut atteindre 21 à 22 heures par jour.
Quand il devient adulte, le chien dort en moyenne 12 heures, plutôt la nuit comme ses maîtres.
Lorsqu’il vieillit, le chien âgé peut dormir pendant 18 heures.
Le sommeil du chat
Pour ce qui est du chat, ses temps de sommeil prennent une large part de son activité.
Le chaton peut dormir 22 heures et le chat adulte les deux tiers de la journée, entre 12 et 16 heures.
Les chats dorment sur des cycles très courts, c’est ce que l’on appelle le sommeil ultradien.
Quel aménagement prévoir pour le sommeil d’un chien ou d’un chat ?
Pour bien dormir, le chien et le chat ont besoin d’un environnement propice au sommeil.
Un environnement paisible pour vos animaux domestiques
Toutous et matous apprécient de pouvoir dormir paisiblement en vous sachant à proximité.
Ils peuvent ressentir du stress ou de la peur s’ils restent seuls trop longtemps.
Votre chien a besoin d’un espace personnel sur lequel vous pourrez lui placer un vêtement portant votre odeur.
Quant aux félins, ce sont des animaux indépendants.
Votre chat aime bien choisir son emplacement pour dormir selon son humeur et la température de la pièce.
Il apprécie les rayons du soleil du matin ou la douceur du chauffage en fin de journée.
Sachez qu’il se sent davantage en sécurité en hauteur.
Les équipements de sommeil pour son chien et son chat
Le confort de sommeil de votre chat ou de votre chien est primordial.
Prévoyez-lui une solution de couchage confortable sous forme de panier, de matelas ou même de tipi pour chat ou chiot.
Choisissez un équipement robuste à l’entretien facile, comme les articles distribués par notre voisin landais Zoomalia.
Et si vous voulez que votre petit compagnon dorme près de votre couette gonflante, installez-lui son espace de sommeil en bout de lit.
Par exemple, un abri pliable à placer à vos pieds va lui permettre de s’endormir sans mobiliser tout votre matelas.
Il existe donc de multiples façons de dormir pour les animaux, selon les espèces, l’âge ou l’environnement dans lequel ils évoluent.
Nos fidèles compagnons restent des exceptions dans le milieu animal puisqu’ils bénéficient de traitements de faveur pour dormir.
Ils disposent d’accessoires cocooning pour se prélasser durant la journée et trouver rapidement le sommeil.
Vous voulez chouchouter votre petit compagnon à quatre pattes ?
Pensez au couchage en duvet plumettes sur mesure .
Offrez-lui de parfaites conditions pour débuter la séance de ronronthérapie… ou de ronflement !
Source :
1Journal CNRS : Aux frontières du cerveau – Septembre 2017
