LA FLORE
Certes, un grand nombre de plantes que l’on découvre dans le Parc poussent également ailleurs, aux USA et au Canada, mais la communauté que forment ici des plantes qui, normalement, se développent dans des environnements extrêmement différents est assez unique.
Nous y avons découvert en particulier la plante dénommée Beargrass, qui pousse au nord-ouest de l’Amérique du Nord, de la Colombie Britannique au Wyoming, mais plus spécialement dans le Montana (dont elle est l’emblème) et plus précisément encore dans le Parc des Glaciers.
De son vrai nom Xerophyllum tenax, elle ressemble à une herbe, une graminée, mais ce n’en est pas une : elle appartient à la famille desDe son vrai nom Xerophyllum tenax, elle ressemble à une herbe, une graminée, mais ce n’en est pas une : elle appartient à la famille des lys.
Elle s’appelle aussi squawgrass, quip-quip ou encore Indian basketgrass ; en effet, les Indiens Hupa l’utilisent pour décorer leurs paniers.
Les fleurs d’un blanc crémeux sont serrées tout en haut d’une tige.
C’est une plante qui résiste au feu, de par ses rhizomes et c’est la première plante à repousser après un incendie.
LA FAUNE
Du côté de la faune, on peut voir ( de loin ) des ours noirs, des mooses (élans), des grouses ..
Mais aussi des ground squirrels, ou spermophiles de Colombie, petits écureuils de terre vifs, curieux de tout et que l’on trouve partout dans l’Ouest des USA.
Mais l’animal mythique entre tous, que nous avons cherché partout et que nous avons finalement découvert et vu de près du côté de Hidden Lake, c’est le Mountain Goat, ( voir photo) emblème du Glacier National Park.
Mountain Goat ou Rocky Mountain Goat ou Oreamnos americanus est un mammifère que l’on trouve seulement au nord ouest de l’ Amérique du Nord et plus spécialement dans le Parc des Glaciers.
Contrairement à ce à quoi son nom fait penser, cet animal n’est pas de la famille des chèvres, mais de celle des antilopes, des gazelles et des chamois.
Ce sont de gros bestiaux trapus d’une centaine de kgs protégés des éléments par une double fourrure blanche : ils supportent sans problème -46°C et des vents de 160 km/h et grimpent allègrement des pentes de plus de 60°.
Ils peuvent vivre à 4000 m d’altitude.
Les petits (kids) sont capables de grimper et de sauter sur les parois dès un jour après leur naissance, en suivant leur mère (nanny)…
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