Edelweiss (Leontopodium alpinum), fleur emblématique de montagne
L’edelweiss (Leontopodium alpinum), appelé aussi pied-de-lion, étoile d’argent, immortelle des neiges ou étoile des glaciers, est la fleur emblématique de montagne qui tient son nom de l’allemand : edel (noble) et weiss (blanc).
La Suisse l’a pratiquement adoptée comme emblème national.
En France, l’edelweiss est protégé à diffèrent niveaux : dans les espaces protégés (Parc National de la Vanoise, réserves naturelles, etc) et dans six communes des Hautes-Alpes où sa cueillette est interdite depuis 1993, mais ailleurs en France elle est possible dans la limite « de la contenance de la main d’une personne adulte ».
Malgré tout, comme sa cueillette a été excessive durant très longtemps, l’edelweiss est devenu assez rare dans la nature où la plante pousse surtout en altitude (2000 à 3000m).
Heureusement, des edelweiss d’origine horticole permettent aux jardiniers d’en cultiver.
L’edelweiss est une plante vivace très rustique qui forme une touffe avec des feuilles basales, en rosette, gris vert, linéaires, oblongues, de 2 à 4cm de long, couvertes d’un feutrage qui permet à la plante de limiter les pertes d’eau.
Des inflorescences laineuses émergent de la plante, entre juillet et septembre : les fleurs sont en forme d’étoile, mesurant entre 3 et 10cm de diamètre, avec des bractées blanches duveteuses autour de petits capitules jaunes.
Les fleurs peuvent se faire sécher et former des bouquets secs pour l’hiver.
On prête à l’edelweiss des propriétés médicinales contre les maux de ventre, les affections respiratoires et la diarrhée, et depuis peu, ses vertus antioxydantes sont louées par l »industrie cosmétique, mais rien de scientifique à ce jour.
- Famille : Astéracées
- Type : fleur vivace
- Origine : montagnes d’Europe
- Couleur : fleurs blanches
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps
- Floraison : juillet à septembre
- Hauteur : jusqu’à 20 cm
Sol et exposition idéals pour l’edelweiss
L’edelweiss se cultive en plein soleil dans un sol calcaire ou schisteux, pauvre, sec, rocailleux et bien drainé, se rapprochant des sols des massifs calcaires de haute altitude.
Date de semis et de plantation de l’edelweiss
Lorsque les graines sont parvenues à maturité (février-mars), elles peuvent être semées sous châssis froid, en terrine qu’il faudra repiquer en pot pour envisager une mise en place au printemps suivant.
Il est possible de procéder à la division des pieds anciens en mars, mais il faudra du temps aux pieds ainsi créés pour s’installer.
La plantation se fait au printemps à raison de 9 plants/m².
Conseil d’entretien et de culture de l’edelweiss
N’arrosez pas de façon systématique l’edelweiss.
Il est important de protéger les touffes de l’humidité hivernale excessive.
Les cultures en pot doivent contenir une bonne couche de graviers dans le fond pour que le drainage soit efficace.
Maladies, nuisibles et parasites de l’edelweiss
Les limaces peuvent grignoter les jeunes plantes tandis que les pucerons et araignées rouges peuvent élire domicile sur l’edelweiss.
Emplacement et association favorable de l’edelweiss
La forme horticole de l’edelweiss se cultive en rocaille, sur un muret, en potée…
Variétés conseillées d’edelweiss pour planter au jardin
Le genre Leontopodium compte autour de 35 espèces dont l’edelweiss (Leontopodium alpinum)
La plus connue, comportant quelques cultivars tels Leontopodium alpinum ‘Mont Blanc’ très vigoureux, Leontopodium alpinum ‘Everest’ (10cm) très florifère, Leontopodium alpinum ‘Matterhorn’ aux fleurs très laineuses mais moins que Leontopodium alpinum ssp.nivale…
Leontopodium stracheyi vient d’Asie, Leontopodium haplophylloides est originaire de Chine…
