Le saviez vous ? Bien que placide l’hippopotame est l’animal terrestre qui cause le plus de morts par an , il peut être très dangereux lorsqu’il se sent menacé et malgré sa masse , court très vite.

Famille: Hippopotamidae

Espèces:Hippopotame nain, Hexaprotodon liberiensis.

Genre:Hippopotamus

Durée de vie:30 à 40 ans.

Taille: 3.50 m de long et 1.5 m au garrot

Poids moyen:1 600 et 3 200 Kg.

Répartition:Afrique tropicale et subtropicale.

Régime alimentaire:Herbivore, il peut se nourrir sans problème de viande car c’est aussi un charognard.

Reproduction:Pendant la saison sèche. Tous les deux ans.

Période de gestation:235 jours, soit 8 mois. (1 seul petit)

Vie sociale: En troupeau.

L’eau !

L’hippopotame, passe ses journées dans l’eau douce et boueuse. 

A cause de sa masse importante et du fait qu’il ne dispose pas de glande permettent la transpiration, il est très vulnérable à la chaleur. 

Ils sont très adroits dans l’eau. 

Les hippopotames mènent une vie semi-aquatique, passant la journée à se reposer dans l’eau, puis la nuit se nourrissent sur terre. 

Leurs peaux  épaisses n’a qu’une couche externe, qui se dessèche vite et se crevasse si elle n’est pas régulièrement humidifié.

L’alimentation:

L’énorme hippopotame Amphibie, brouteur de prairie, est 7 fois plus lourd que l’hippopotame nain, qui se nourrit en forêt. 

Leur poids étant souvent porté par l’eau, ils conservent leur énergie et n’ont besoin que d’assez peu de nourriture. 

Il consomme 40 Kg de végétaux par jour. 

L’hippopotame peut peut consommer de la viande, se trouvant à proximité des berges. 

Cet herbivore ne quitte l’eau que pour se nourrir, principalement la nuit.

Hippopotame Nain:

Le terme d’Hippopotam pygmée ou d’hippopotame nain, est le nom de l’un des deux espèces d’hippopotame actuelles. 

L’hippopotame nain est plutôt solitaire, il passe la journée caché dans un marais ou dans un terrier de loutre, creusé dans une berge. 

Son régime alimentaire varié comprend des racines et des fruits. 

Il mesure 2.30 m de long pour une hauteur de 92 cm et pèse jusqu’à 275 Kg. 

Il vit en Afrique de l’ouest. 

Cette espèce est vulnérable, car son habitat se réduit et il est chassé par les braconniers.

Prédateurs: 

L’hippopotame adulte n’a pas de prédateur mais les petits qui ne sont pas protégés par leur mère périssent parfois sous les griffes d’un lion, d’une hyène ou par un crocodile.

Territorialité et danger de l’hippopotame:

Les hippopotames sont extrêmement territoriaux, un hippopotame mâle marque son territoire le long d’une berge de rivière où il garde le harem de femelles. 

Les hippopotames mâles se défient avec des bâillement menaçants. 

L’hippopotame n’attaque que rarement les humains. 

Mais si il s’agit de défendre son territoire, l’hippopotame peut le défendre avec énergie, contre les fermiers et touristes. 

Malgré son air patelin, il compte parmi les animaux les plus dangereux pour l’homme. 

Beaucoup d’animaux, le craignent, et même le Crocodile du Nil. 

On dit qu’il cause plus de mort chez les humains qu’aucun autre mammifère.

Comportement et vie sociale:

Les hippopotames vivent presque toujours en eau peu profonde. 

La plupart des hippopotames qui on l’air de flotter sont en fait debout ou couchés sur le fond. 

On a remarqué qu’ils se déplacent à 8Km/h dans l’eau. 

Le processus de remontée en surface et de respiration est automatique et même un hippopotame qui dort remontera et respirera sans se réveiller. 

On a observé des hippopotames qui restaient en submersion totale jusqu’à 30 minutes. 

Dans cette situation, ils obstruent leurs narines. 

Gestation:

Après environ 235 jours de gestation, la mère s’éloigne de tous pour mettre bas. 

Elle rejoindra le troupeau qu’après une quarantaine de jours. 

La femelles donnera naissance à un seul petit, soit à terre ou dans l’eau peu profonde. 

Les bébés pèsent entre 27 et 50 Kg. 

Les jeunes restent souvent sur le dos de leurs mères quand l’eau est trop profonde pour eux et s’immergent pour téter.                                                                                                                      

Vers l’âge de 5 mois, le bébé commencera à manger de l’herbe et 2-3 mois plus tard il sera sevré. 

Le mâle sera mature sexuellement vers l’âge de 3-4 ans, tandis que la femelle pourra concevoir seulement vers l’âge de 9 ans. 

Elle ne donnera naissance qu’à un petit tous les deux ans.  

Risque d’extinction?

Avec le réchauffement climatique, l’hippopotame et sur ce que l’on appelle, la « Liste rouge ». 

Le braconnage est aussi un facteur important. 

La pauvreté des habitants, les poussent  à  la chasse pour se nourrir ou comme ressource économique.

Nouveau !

Leurs peau est dotée de substance antibiotique. 

Et on sait maintenant que les hippopotames sont plus proches des baleines que les autres ongulés.

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