On peut citer des chiens, des chats, des chevaux et même des ours , girafes ou éléphants.

 Quel est le point commun entre Dolly, Laïka et Bucéphale ? 

Cette brebis, ce chien et ce cheval ont traversé l’histoire.

Comme d’autres animaux. 

Voici pourquoi.

Dolly( voir photo) premier animal cloné

Elle est la plus célèbre des brebis.

Et pour cause, Dolly, née le 5 juillet 1996, est le premier mammifère cloné. 

Deux chercheurs écossais sont à l’origine de la naissance de cet animal particulier.

Malheureusement, Dolly sera euthanasiée sept ans plus tard, à cause d’un problème de vieillissement prématuré.

Si vous voulez partir en pèlerinage sur ses traces, le National Museum of Scotland, à Édimbourg, expose sa dépouille.

Bucéphale, fidèle destrier d’Alexandre Le Grand. 

Pour les grands hommes, de grands destriers ? 

Le cheval Bucéphale avait été acheté par Philippe de Macédoine mais seul son fils, Alexandre le Grand (356-323 av. J.-C.) réussira à l’apprivoiser. 

Sur cette monture, il soumet Grecs, Égyptiens, Babyloniens, etc.

Les aventures de Bucéphale s’arrêteront face aux Indiens qui utilisent des éléphants piétinant les chevaux. 

Alexandre le Grand fondera alors la ville de Bucéphalie (sur le territoire du Pakistan actuel)

Napoléon aussi avait un fidèle destrier nommé Marengo en rapport avec la fameuse bataille.

 Balto, le chien qui a sauvé l’Alaska

Aujourd’hui, quand on se balade dans Central Park à New York, on peut croiser la statue de Balto.

En quel honneur ce chien a-t-il droit à une sculpture à son effigie ? 

En 1925, la ville de Nome en Alaska souffre d’une épidémie de diphtérie. 

Un sérum existe mais il est bloqué à 1 000 kilomètres de là. 

Des traîneaux tirés par des chiens se relaient alors, et c’est celui tiré par Balto qui apportera le précieux remède jusqu’à Nome.

Mission accomplie et célébrité assurée.

Si la statue de Balto ne vous suffit pas, Cleveland conserve sa version empaillée.

Abul-Abbas, l’éléphant de Charlemagne

La diplomatie… et ses cadeaux surprenants.

En 802, Charlemagne reçoit du calife de Bagdad… un éléphant blanc venu d’Asie ! 

La chronique raconte que l’empereur s’en est particulièrement entiché et qu’Abul-Abbas (c’est le nom du pachyderme) était présenté régulièrement devant ses invités. 

La bête mourra, vraisemblablement victime d’une baignade frisquette dans le Rhin. 

Les cadeaux diplomatiques animaliers ont d’ailleurs traversé les siècles : souvenez-vous du dromadaire offert à François Hollande par le Mali en 2013 ou des pandas prêtés par la Chine aux pays amis…

Laïka, premier être vivant envoyé dans l’espace. 

 L’astronaute Thomas Pesquet doit une fière chandelle à Laïka.

 Cette chienne est tout simplement le premier être vivant mis en orbite autour de la Terre, en novembre 1957. 

Son épopée, orchestrée par l’Union soviétique, n’a certes pas duré très longtemps 

Laïka est vraisemblablement morte quelques heures après le lancement  mais sa survie dans l’espace, même temporaire, a permis de préparer le terrain pour l’homme.

Castor et Pollux, les éléphants qui ont fini rôtis

Eh, oui !

Ceux-là ont fini rôtis…

Mais au moins, on se souvient de leurs noms.

Castor et Pollux étaient deux éléphanteaux du Jardin des Plantes à Paris.

Comme des kangourous, des antilopes ou autres chameaux, ils ont été tués et cuisinés pour les gens fortunés lors du siège de Paris de l’hiver 1870. 

Il faut dire que les privations étaient rudes et que les plus aisés en avaient assez de manger du chien, voire du rat…

La girafe traverse la France

La girafe la plus célèbre de France est arrivée sur nos terres en 1826.

Elle était un cadeau du pacha d’Égypte Méhémet Ali à l’éphémère Charles X. 

Le mammifère accoste à Marseille et passe l’hiver au chaud dans une étable avant de remonter vers la capitale en 1827, chaussé de bottes en cuir pour ne pas abîmer ses sabots !

Arrivée à Paris six semaines plus tard, la girafe rejoint alors la ménagerie du Jardin des Plantes où la foule se bouscule pour l’admirer. 

On dit que Balzac et Flaubert lui ont rendu visite.

On n’avait jamais vu un tel animal dans l’Hexagone !

Paul le poulpe

Il fallait de l’imagination pour imaginer qu’un jour un poulpe puisse faire la Une de l’actualité ! 

Paul a réussi ce pari.

Si, souvenez-vous : pendant l’Euro 2008 et le Mondial 2010, ce poulpe avait le choix entre deux rations de nourriture décorées aux couleurs des pays qui s’affrontaient. 

Sur quatorze prédictions, il a désigné douze fois l’équipe gagnante.

Pigeon, chien et ours de guerre

L’édition du soir vous rapportait son histoire il y a quelques semaines : le plus célèbre des pigeons est Le Vaillant, qui, sous le matricule 787-15, a réussi à apporter à Verdun l’ultime message du commandant Raynal, posté au fort de Vaux en juin 1916.

 Les pigeons voyageurs ont souvent été utilisés lors des conflits pour leur capacité à retrouver leur colombier à des centaines de kilomètres à la ronde. 

Le Vaillant sera décoré de la Croix de Guerre ! 

D’autres animaux se sont distingués sur le front.

 Ainsi le chien Stubby, chien le plus décoré de la Première Guerre, promu sergent : il savait prévenir des attaques au gaz, entendait les obus, retrouvait des soldats blessés… 

Lors de la première guerre mondiale des chats étaient aussi envoyés comme messagers entre les lignes.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’ours Wojtek, lui, aidera une compagnie d’artillerie polonaise à transporter des munitions durant la bataille de Monte Cassino.

Un perroquet coupeur de tête

Un perroquet peut gravement nuire à la santé !

La preuve pendant la Révolution, où un marquis, sa fille et deux domestiques furent jugés devant le Tribunal révolutionnaire d’Arras. 

Leur perroquet, le dénommé Jacot, criait aux passants :

« Vive l’empereur ! Vive le roi ! Vivent les nobles ! Vivent les prêtres ! » 

Une seule domestique fut épargnée, les trois autres eurent le droit à une séance de guillotine.

Autre perroquet resté célèbre, celui de Churchill, habitué à lancer des slogans anti-nazis.

N’oublions évidemment pas non plus , plus récemment les chiens héroiques , parfois au péril de leur vie oeuvrant  avec les pompiers de New york le 11 septembre ou plus récemment des chiens morts en héros comme Diesel lors de l’aussaut de Saint Denis suite aux attentats du 13 novembre 2015.

Beaucoup d’autres ont également marqués l’histoire, que ça soit à travers des comptes, des fables 

Les célèbres ( fables de La Fontaine par exemple) , à travers toutes les civilisations , de la peinture rupestre, en passant par les divinités égyptiennes  comme le sphinx , la mythologie grecque ou dans les religions comme dans la religion hindouiste par exemple comme avec le Dieu Ganesh à tête d’éléphant ou bien à travers l’arche de Noé .

Les animaux sont également représentés dans des oeuvres d’art majeures à travers des oeuvres de Rubens ou de Delacroix qui passera maître dans cet art , sans oublier Gauguin et d’autres.

Les animaux sont également souvent choisis pour représenter une nation comme le coq pour la France ou le lion pour l’Angleterre . 

En conclusion si l’homme ne s’est pas toujours bien comporté avec les animaux et que malheureusement c’est encore toujours vrai parfois à notre époque, en revanche en attendant que les choses aillent de mieux en mieux, force est de reconnaître que depuis toujours l’homme a également toujours été fasciné par les animaux.

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