C’est une question que beaucoup d’enfants se posent !
Michel Pastoureau, historien spécialiste des animaux, nous explique que ce lien entre le cochon et l’argent existe depuis le XVIIIᵉ siècle, et qu’il vient d’une tradition bien ancrée dans les campagnes européennes.
L’historien Michel Pastoureau rappelle que l’origine de la tirelire en forme de cochon remonte au XVIIIᵉ siècle.
À cette époque, explique-t-il, on trouve déjà des tirelires destinées « aux enfants, mais aussi aux adultes », souvent représentées sous la forme de l’animal.
Cette image renvoie à une idée profondément ancrée dans les sociétés rurales : « qui possède un cochon ne sera jamais pauvre
Un symbole d’abondance dans les campagnes
Dans la France rurale et plus largement dans l’Europe occidentale, le cochon constitue en effet une forme d’assurance alimentaire.
« Posséder un cochon, c’est être sûr d’avoir de la viande, de quoi manger, même quand les temps sont rigoureux », souligne Michel Pastoureau.
L’animal fournit lard, graisse et charcuteries, ce qui explique la popularité du proverbe selon lequel « dans le cochon, tout est bon ».
Quand le cochon devient symbole d’épargne
Peu à peu, cette image de prospérité s’est liée à l’argent et à l’épargne
« On s’est mis à associer l’argent à la forme du cochon », explique l’historien.
D’autant que l’animal est facile à élever : « acheter un petit cochon, ça ne coûte pas très cher », il « mange à peu près tout et n’importe quoi » et « grossit extrêmement vite
