Souvent plus grands que leurs congénères domestiques, ils sont méconnus du grand public.
Pourtant, les chats sauvages sont présents partout dans le monde et possèdent des capacités physiques hors du commun.
Explications.
Quelles que soient ses origines, votre chat est un mammifère appartenant à l’ordre des carnivores.
Dans cet ordre, on trouve les lions, les tigres, les lynx, les panthères, les jaguars, les pumas, ainsi que les chats domestiques et sauvages
Qu’est-ce qu’un chat sauvage ?
Les chats sauvages sont des carnivores peu connus du grand public.
Pourtant, ils sont présents sur la plupart des continents : Asie, Amérique, Afrique, Europe.
Les chats sauvages sont des félins appartenant à la famille des félidés (ou Felidae en latin).
Cette famille est actuellement divisée en trois sous-familles :
Les Machairodontinae
Cette sous-famille est éteinte depuis environ 10 000 ans.
Elle représentait les grands félins aux canines particulièrement longues comme le tigre aux dents de sable.
Les Pantherinae
Aussi appelée «grands félins», cette sous-famille concerne les animaux capables de rugir.
On y trouve le lion, le jaguar ou la panthère.
Les Felinae
Cette sous-famille comprend tous les autres félins.
C’est-à-dire ceux qui peuvent ronronner mais qui ne rugissent pas.
Ils sont généralement qualifiés de « petits félins » et de « chats sauvages ».
Cette sous-famille est la plus proche physiquement de nos chats domestiques.
Le serval ( voir photo du haut)
Le Serval est un grand chat sauvage africain qui a été utilisé pour la création de la race de chats Savannah.
Ce félin possède quelque similitude avec le guépard.
En effet, il est capable de courir jusqu’à 80 km/h et possède un pelage tacheté.
De nature robuste, il peut vivre jusqu’à 20 ans.
- Taille et poids : mâles et femelles pèsent en moyenne de 12 kg à 26 kg et mesurent en moyenne 1.30 m de long.
- Particularités physiques : ce chat est haut sur pattes avec de grandes oreilles arrondies.
- Poils : le poil du Serval est court et ressemble à celui du guépard.
- Caractère : le Serval est un animal solitaire qui vit en couple seulement en période d’accouplement.
- Mode de vie : ce chat sauvage vit en Afrique et se nourrit exclusivement de petits animaux, comme des rongeurs, des oiseaux, des amphibiens et des insectes.
Le caracal
Le caracal (caracal caracal), surnommé aussi lynx du désert, est facilement reconnaissable grâce à ses poils noirs sur les oreilles.
Présent dans les savanes africaines, le caracal est un carnivore redoutable capable de faire des sauts de 2 à 3 mètres pour attraper ses proies.
Taille et poids :mâles et femelles pèsent en moyenne de 6 kg à 19 kg et mesurent 73 à 78 cm de long.
Particularités physiques : les oreilles du caracal possèdent 20 muscles différents, ce qui lui permet de bouger aisément ses oreilles et d’avoir une bonne ouïe.
Poils : ce félin arbore une robe fauve sur l’ensemble du corps excepté le ventre, qui reste blanc.
Caractère : animal solitaire et nocturne, ce chat sauvage marque son territoire avec son urine et des marques de griffures sur les arbres.
Mode de vie : le caracal possède un territoire pouvant aller de 19 à 220 km².
D’une manière générale, ce félin privilégie les milieux ouverts jonché de buissons et de rochers à partir desquels partent ses embuscades.
Le Manul
Le Manul , également appelé Chat de Pallas, en hommage au zoologue allemand Peter Simon Pallas, qui l’a découvert à la fin du 18ème siècle, est un chat sauvage solitaire résidant principalement en Asie, en Chine et en Russie.
Ce chat sauvage au corps compact et trapu est très reconnaissable avec son visage grognon et son air fâché.
Taille et poids : mâles et femelles pèsent en moyenne de 3 kg à 5 kg et mesurent 50 à 60 cm de long.
Particularités physiques : le Manul possède un poil très long et très épais, qui le fait paraître gros.
Poils : ce chat sauvage est généralement gris, blanc et marron.
Caractère : le Manul est un animal solitaire, très territorial et plutôt agressif.
Mode de vie : avec son épaisse fourrure, il peut vivre dans des zones ou la température descend jusqu’à -50°C.
Il se nourrit principalement de petits rongeurs et d’oiseaux.
Le Margay ( voir photo ci-dessous)
Le Margay dit aussi chat-tigre, est un chat sauvage très agile qui vit dans les forêts d’Amérique centrale et du sud.
Ce félin possède un petit gabarit proche de celui d’un chat domestique.
Il est très reconnaissable avec son pelage tacheté similaire à celui d’un léopard.
- Taille et poids : mâles et femelles pèsent en moyenne de 2 kg à 4 kg et mesurent de 40 à 50 cm de long.
- Particularités physiques : ce chat sauvage possède de grands yeux ronds, une longue queue et un corps fin.
- Poils : le Margay possède un beau pelage court et doux, avec des taches jaune fauve entourées de noir.
- Caractère : ce chat sauvage très discret vit principalement la nuit pour éviter le bruit et les mauvaises rencontres.
- Mode de vie : le Margay vit presque exclusivement dans les arbres et imite le cri de ses proies pour les attirer.
Le chat des sables
Le chat des sables, contrairement au Serval, est un petit chat sauvage.
Très bon chasseur nocturne, il est parfaitement adapté à la vie dans le désert.
On le retrouve dans les zones arides et désertiques comme le nord de l’Afrique, l’Arabie saoudite, l’Iran et le Pakistan.
- Taille et poids : mâles et femelles pèsent en moyenne de 1.5 kg à 3.5 kg et mesurent de 45 à 57 cm de long.
- Particularités physiques : ce félin est indentifiable avec sa tête triangulaire et ses grandes oreilles pointues.
- Poils : il est souvent de couleur sable et peut être tacheté, rayé, ou les deux.
- Caractère : très solitaire, il ne fréquente que ses congénères pendant les périodes de reproduction.
- Mode de vie : ce petit félin mange un peu de tout, essentiellement des petits rongeurs, insectes et araignées
